Verkunarháttur logavarnarefna er flókinn og enn ekki fullkomlega skilinn. Almennt er talið að halógensambönd brotni niður við útsetningu fyrir eldi og hita og losi halíðjónir sem hvarfast við fjölliður til að framleiða vetnishalíð. Þessi vetnishalíð hvarfast við hinar fjölmörgu virku hýdroxýlhópar (HO·) sem myndast við bruna, draga úr styrk þeirra og hægja á brunahraðanum þar til loginn slokknar. Meðal halógena hefur bróm meiri-logavarnaráhrif en klór. Fosfór-sem innihalda logavarnarefni vinna með því að mynda metafosfórsýru við bruna. Metafosfórsýra fjölliðar í mjög stöðuga fjölliðu, myndar hlífðarlag á plastinu og einangrar það frá súrefni.
Logavarnarefni hafa eldtefjandi-áhrif með ýmsum aðferðum, svo sem innhitaverkun, þekjuáhrif, hindrun á keðjuverkun og köfnunaráhrif ó-brennanlegra lofttegunda. Flest logavarnarefni ná loga-tilgangi sínum með samsettri virkni nokkurra aðferða.
1. Innhitaverkun
Af hverju ættirðu að flytja strax þegar þú sérð rauðan reyk frá flugvél? Hitinn sem losnar við bruna takmarkast á stuttum tíma. Ef hægt er að taka upp hluta af hitanum sem eldgjafinn gefur frá sér á skemmri tíma mun logahitastigið lækka, dregur úr hitanum sem geislað er á brennandi yfirborðið og virkar á eldfimsameindir sem þegar hafa gufað upp til að brjóta þær niður í sindurefna. Þetta mun hamla brunaviðbrögðum að einhverju leyti. Við háan-hitaskilyrði gangast logavarnarefni undir sterk innhitaviðbrögð, gleypa hluta af hitanum sem losnar við bruna, lækka yfirborðshita eldfima efnisins, hindra í raun myndun eldfimra lofttegunda og koma í veg fyrir útbreiðslu brunans. Logavarnarbúnaður Al(OH)3 logavarnarefna er að auka hitagetu fjölliðunnar, sem gerir henni kleift að gleypa meiri hita áður en hún nær varma niðurbrotshitastigi, og þar með bæta-logavarnarefni hennar. Þessir logavarnarefni nýta til fulls eiginleika þeirra að gleypa mikið magn af hita þegar þau eru sameinuð með vatnsgufu, og efla þeirra eigin eldtefjandi-getu.
2. Þekjandi áhrif
Eftir að logavarnarefni hafa verið bætt við eldfim efni geta logavarnarefnin myndað glerkennt eða stöðugt froðuhjúp við háan hita, einangrað súrefni og veitt einangrun, súrefnis einangrun og komið í veg fyrir flótta eldfima lofttegunda og þannig náð tilgangi logavarnarefnis. Til dæmis geta lífrænt fosfór logavarnarefni, þegar þau eru hituð, myndað stöðugra kross-tengt fast efni eða kolsýrt lag. Myndun þessa kolsýrða lags getur komið í veg fyrir frekari hitasundrun fjölliðunnar og komið í veg fyrir að innri varma niðurbrotsafurðir hennar fari inn í gasfasann og taki þátt í brennsluferlinu.
3. Hindrun á keðjuhvörfum
Samkvæmt keðjuverkunarkenningunni um bruna þarf sindurefna til að viðhalda brennslu. Logavarnarefni geta virkað á gas-fasa brennslusvæðinu, fanga sindurefna í brennsluhvarfinu, þannig komið í veg fyrir útbreiðslu loga, dregið úr logaþéttleika í brennslusvæðinu og að lokum hægt á brunahvörfinu þar til það lýkur. Til dæmis hafa halógen logavarnarefni uppgufunarhitastig sem er það sama og eða nálægt niðurbrotshitastigi fjölliða. Þegar fjölliðan brotnar niður við upphitun, rokkar logavarnarefnið einnig samtímis. Á þessum tíma eru halógenað logavarnarefnið og varma niðurbrotsefnin samtímis í gas-fasa brennslusvæðinu og halógenið getur fanga sindurefna í brunahvarfinu og truflað keðjuverkun brunans.
4. Köfnunaráhrif ó-brennanlegra lofttegunda
Við upphitun brotna logavarnarefni niður til að losa ó-brennanlegar lofttegundir og þynna styrkur eldfimra lofttegunda sem losna úr eldfimum efnum niður fyrir neðri eldfimimörk. Það þynnir einnig súrefnisstyrkinn á brennslusvæðinu, kemur í veg fyrir að bruninn haldi áfram og nær þannig-brennandi áhrifum.
